Idag meddelades vilka som får årets Nobelpris i fysik. Priset tilldelades Charles Kao, Willard Boyle och George Smith för att de uppfunnit fiberoptik och CCD-chipet. Detta har naturligtvis uppmärksammats ganska ordentligt i våra stora dagstidningar DN, SvD, Aftonbladet och Expressen. DN:s vetenskapsredaktör skriver att det är roligt att priset går till upptäckter som så många vanliga människor kan relatera till. Även om jag på ett sätt kan hålla med känns det ändå som ett ganska tråkigt Nobelpris eftersom det är så långt bort från mitt eget forskningsområde och dessutom mer tekniskt än fysiskt. Samtidigt så är det väl i Alfred Nobels anda att ge priset till den här sortens tillämpad teknik, då hans testamente säger att:

Kapitalet av utredningsmännen realiseradt till säkra värdepapper skall utgöra en fond, hvars ränta årligen utdelas som prisbelöning åt dem som under det förlupna året hafva gjort menskligheten den största nytta. Räntan delas i fem lika delar som tillfalla: en del till den som inom fysikens område har gjort den vigtigaste upptäckt eller uppfinning

Och det måste man väl ändå säga att fiberoptiken och CCD-chipet har gjort. Utan dessa hade vi inte haft ett så fantastiskt informations- och kultursamhälle vi har idag. Dessutom har det gett jobb åt gamla bekanta från Hudiksvall.

Så kan man säga något om tekniken bakom då? Som sagt så är ju detta inte direkt min del av fysiken, men man kan ju säga att principen för ett CCD-chip är att fotoner via den fotoelektriska effekten görs om till elektroner som lagras som elektrisk laddning i kondensatorer. Sedan läser man ut laddningen genom att låta kondensatorerna överföra laddning på ett lite speciellt sätt.

Shift register

Angående optiska fiber så låter man helt enkelt ljuset studsa genom ett väldigt smalt glasrör. Det kan låta ganska trivialt, men det är inte så enkelt som det låter. När man försökte föra över information långa sträckor blev signalen snabbt svagare. Det Kao gjorde var att visa att detta berodde på orenheter i fibern och inte på spridning i den. Så genom att göra ren fiber utan orenheter kunde man börja använda fibern till att föra över information långa sträckor, vilket lade grunden till dagens informationssamhälle.

Fiber